cultural-historical activity theory

The discourse on graduate attributes underscores their significance in higher education, yet the pedagogical processes through which they are translated into student learning remain underexplored, particularly in vocational contexts. This study investigates how lecturers at a University of Technology (UoT) in South Africa interpret, negotiate and integrate graduate attributes within their teaching and assessment practices, and how these pedagogical decisions shape students’ opportunities for capability development. The study is framed by cultural-historical activity theory (CHAT) and guided by an interpretivist qualitative approach, with data generated through interviews with lecturers (n = 11) across three faculties and analysed thematically using Atlas.ti. The findings reveal three interrelated insights: persistent contradictions between employability-driven institutional mandates and lecturers’ epistemic and disciplinary commitments; the mediating role of curriculum artefacts, collegial communities and institutional rules in shaping teaching practices; and the emergence of expansive learning as lecturers reframe graduate attributes as integral to disciplinary teaching and student capability development rather than as externally imposed requirements. The study offers practical implications for academic development, curriculum review and institutional policy by highlighting the conditions that enable lecturers to move from compliance to expansive, pedagogy-driven integration of graduate attributes.

گفتمان مربوط به ویژگی‌های فارغ‌التحصیلان بر اهمیت آن‌ها در آموزش عالی تأکید دارد، اما فرایندهای آموزشی که از طریق آن‌ها این ویژگی‌ها به یادگیری دانشجویان منتقل می‌شوند، به ویژه در زمینه‌های حرفه‌ای، کمتر مورد بررسی قرار گرفته‌اند. این پژوهش بررسی می‌کند که چگونه مدرسان یک دانشگاه فناوری (UoT) در آفریقای جنوبی ویژگی‌های فارغ‌التحصیلان را تفسیر، مذاکره و در شیوه‌های تدریس و ارزیابی خود ادغام می‌کنند و این تصمیمات آموزشی چگونه فرصت‌های توسعه قابلیت‌های دانشجویان را شکل می‌دهد. چارچوب نظری پژوهش، نظریه فعالیت فرهنگی-تاریخی (CHAT) است و رویکرد کیفی تفسیرگرایانه راهنمای آن بوده است. داده‌ها از طریق مصاحبه با مدرسان (n = 11) در سه دانشکده گردآوری و با استفاده از نرم‌افزار Atlas.ti به صورت تماتیک تحلیل شده‌اند. یافته‌ها سه بینش مرتبط را آشکار می‌سازند: تناقضات مداوم میان الزامات نهادی مبتنی بر اشتغال‌پذیری و تعهدات معرفتی و رشته‌ای مدرسان؛ نقش میانجی مصنوعات برنامه درسی، جوامع همکارانه و قواعد نهادی در شکل‌دهی به شیوه‌های تدریس؛ و ظهور یادگیری گسترش‌یابنده، زمانی که مدرسان ویژگی‌های فارغ‌التحصیلان را به عنوان بخشی جدایی‌ناپذیر از آموزش رشته‌ای و توسعه قابلیت‌های دانشجویان بازتعریف می‌کنند، نه صرفاً الزامات تحمیلی بیرونی. این پژوهش با برجسته‌سازی شرایطی که امکان گذار مدرسان از تبعیت صرف به ادغام گسترش‌یابنده و مبتنی بر آموزش ویژگی‌های فارغ‌التحصیلان را فراهم می‌کند، پیامدهای عملی برای توسعه علمی، بازنگری برنامه درسی و سیاست نهادی ارائه می‌دهد.