Christopher Mariscano

This special issue introduction argues that qualitative inquiry is essential for understanding student loan debt beyond the scale and distributional patterns documented in quantitative research. Drawing on eight contributing papers, the authors demonstrate that borrowing is a lived, emotional, and evolving experience shaped by identity, mental health, and shifting life circumstances. The collection examines borrower decision-making that resists rational economic models, the embedded perspectives of higher education practitioners who advise students while managing their own debt, structural inequalities that constrain choice, and the confusion produced by a complex loan system. Together, these studies call for a methodological shift toward centering lived experience in debt research and policy.

این مقدمه شماره ویژه استدلال می‌کند که پژوهش کیفی برای فهم بدهی وام دانشجویی فراتر از مقیاس و الگوهای توزیعی که در پژوهش‌های کمی مستند شده‌اند، ضروری است. نویسندگان با استناد به هشت مقاله مشارکتی نشان می‌دهند که وام‌گیری تجربه‌ای زیسته، عاطفی و پویا است که توسط هویت، سلامت روان و شرایط متغیر زندگی شکل می‌گیرد. این مجموعه به بررسی تصمیم‌گیری وام‌گیرندگان که در برابر مدل‌های اقتصادی عقلانی مقاومت می‌کند، دیدگاه‌های درونی کنشگران آموزش عالی که ضمن مشاوره به دانشجویان، بدهی خود را نیز مدیریت می‌کنند، نابرابری‌های ساختاری که انتخاب را محدود می‌سازد و سردرگمی ناشی از نظام پیچیده وام می‌پردازد. این مطالعات در مجموع خواستار تغییر رویکرد روش‌شناختی به سوی تمرکز بر تجربه زیسته در پژوهش و سیاست‌گذاری بدهی هستند.