Julia O. Ogbaji

Ethnic social movements have long been associated with militant activities in post-independence Nigeria and identity is one of the mechanisms with which they mobilise for collective action. Using data from primary and secondary sources, this paper examines the construction and utilisation of collective identity by the Ombatse movement for the mobilisation of support in Eggonland, and the deployment of militancy in Nasarawa State of Nigeria. The Ombatse identity was built around the Ashim religious belief system of the Eggon people and portrayed as a revival of ancestral practices aimed at cleansing the Eggon people from moral vices and misfortunes. This identity attracted many Eggon people because it converged with their other identities, including as practicing Christians and Muslims. It also promised to clean out social vices, witchcraft, evil and misfortunes from Eggonland. Symbolic rituals and practices were used by the movement to build group solidarity and demarcate insiders from outsiders. The resultant widespread support attracted by the movement enabled it to mobilise its members for collective action in protecting the interests of the Eggon ethnic group. This resulted in their assumption of a sustained militant posture that brought the movement into violent conflicts with other ethnic groups and the Nasarawa State government. The paper concludes that collective identity was a powerful mechanism for the mobilisation for support by the Ombatse movement as well as for the deployment of militancy in Nasarawa State. Nonetheless, the resultant growth, popularity and militant activities of the movement also contributed towards its eventual decline.

جنبش‌های اجتماعی قومی مدت‌هاست که با فعالیت‌های مبارزه‌جویانه در نیجریه پس از استقلال مرتبط بوده‌اند و هویت یکی از سازوکارهایی است که از طریق آن‌ها برای اقدام جمعی بسیج می‌کنند. با استفاده از داده‌های منابع اولیه و ثانویه، این مقاله به بررسی ساخت و بهره‌برداری از هویت جمعی توسط جنبش Ombatse برای بسیج حمایت در منطقه Eggonland و به‌کارگیری مبارزه‌جویی در ایالت Nasarawa نیجریه می‌پردازد. هویت Ombatse حول نظام اعتقادی دینی Ashim متعلق به مردم Eggon شکل گرفت و به‌عنوان احیای سنت‌های نیاکانی با هدف پاک‌سازی مردم Eggon از رذایل اخلاقی و بدبختی‌ها به تصویر کشیده شد. این هویت به دلیل هم‌پوشانی با سایر هویت‌های مردم Eggon، از جمله مسیحیان و مسلمانان فعال، بسیاری از آنان را جذب کرد. همچنین وعده پاک‌سازی رذایل اجتماعی، جادوگری، شر و بدبختی‌ها را از Eggonland می‌داد. آیین‌ها و مناسک نمادین توسط جنبش برای ایجاد همبستگی گروهی و تمایز میان اعضا و غیر اعضا به کار گرفته شد. حمایت گسترده‌ای که جنبش به دست آورد، امکان بسیج اعضا برای اقدام جمعی در جهت حفاظت از منافع گروه قومی Eggon را فراهم ساخت. این امر منجر به اتخاذ رویکردی مبارزه‌جویانه پایدار شد که جنبش را وارد درگیری‌های خشونت‌آمیز با سایر گروه‌های قومی و دولت ایالت Nasarawa کرد. مقاله نتیجه می‌گیرد که هویت جمعی سازوکاری قدرتمند برای بسیج حمایت توسط جنبش Ombatse و همچنین برای به‌کارگیری مبارزه‌جویی در ایالت Nasarawa بود. با این حال، رشد، محبوبیت و فعالیت‌های مبارزه‌جویانه جنبش در نهایت به افول آن نیز کمک کرد.